本书描写了王子爱德华和贫儿汤姆阴差阳错互换了位置,王子变成穷小子,穷小子却成为王子的故事。曾经的穷小子汤姆穿着王子的衣服在王宫里尽享荣华富贵,还当上了英国的新国王;而货真价实的王子爱德华却四处流浪,不得不忍受贫穷和乞丐们的欺凌,在亨利的帮助下,王子经历了重重劫难,改正了自己的坏习惯,*终回到了王宫;而贫儿汤姆在良心的谴责下,将不属于自己的王位还给了真正的王子:此后,王子成了一位仁慈、勤劳的君主,和他的子民一起过着幸福的生活……