中国人对石的独特审美由来已久,并由此产生了非常丰富的石文化。《史记》的《五帝本纪》(卷二·《夏本纪》)记载有夏禹时各地的贡品,其中“青州”、“徐州”所贡诸物中就列有“怪石”、“浮磐”等项。其后的商、周、先秦和秦汉魏晋时期,赏石作为一种文化活动呈现出持续升温的态势,但石文化真正成熟起来并成为大众的审美对象应是在南北朝和唐宋时期。