本书收入莎士比亚最有代表性的五部悲剧:《罗密欧与朱丽叶》《哈姆莱特》《奥瑟罗》《李尔王》和《麦克白》,故事均取自欧洲的历史传说。《罗密欧与朱丽叶》是其中几乎家喻户晓的一部,而后四部则被称为莎士比亚的“四大悲剧”。
这些悲剧主人公从中世纪的禁锢和蒙昧中醒来,雄心勃勃地想要发展或完善自己,但遭到不可避免的失败和牺牲:罗密欧与朱丽叶一见钟情,却因为双方家族世仇最后阴差阳错殉情而死;哈姆莱特为报父仇而发现时代“颠倒混乱”,决定担起“重整乾坤”的责任,结果无力回天;奥瑟罗正直淳朴,嫉恶如仇,却轻信奸人妄语,杀妻自戕,追求至美反遭恶报;李尔王在权势给他带 ...