茅盾主要是以小说创作闻名于世的。他的小说所呈现的宏阔的史诗性和创作态度上高度的历史使命感,在中国现代文学史上独树一帜。他以自己的积蓄设立文学奖金(后定名为“茅盾文学奖”),奖励优秀的长篇小说创作,茅盾文学奖已成为当代中国文坛重要的文学奖项之一。