中国近代经济发展的动力问题是学界长期关注的学术问题。本书以规范和制约近代中国经济发展的关税、币制和货币等经济要素为切入点,从中美比较的角度论证近代中国经济的动力和阻力问题。本书首先介绍中国近代的关税与经济发展的关系,然后对中美的币制与经济的关系进行对比,考证中国近代的白银情况及与美国的对比,对中美1929~1935年的通货供给结构性差异和20世纪30年代中国的经济危机悖论现象进行解析。