这里所谓的“现代中国文学”,主要有四层含义:从空间范围看,它是发生在“现代中国”民族和主权国家之范围内的文学;从时间跨度看,它是发生在“现代中国”政治共同体之形成、演化、发展过程中的文学;从主体角度看,它是以现代中国之国民为创造主体和接受主体的文学;从文学性质看,它是与中国现代化进程、尤其是文学现代化进程直接或间接相关的,并从不同角度有助于这种现代化之进程的文学。