1998年春,《明代小说史》终于完稿付梓,接下来想做的,便是准备清代小说史的研究与撰写。可是在普查清代创作情况时,我很快发现面临的最大难点,是自己有关清代其他部分的小说还算熟悉,但对近代小说的了解却太浅薄,根本无法构成研究的基础。很显然,这种状况若不改变,清代小说史的研究规划根本无从谈起。
在最初的三四年里,主要是做了一件事,即综观各家著述,设计了能立体地显示近代小说发展状况的编年体例,根据各家的介绍或著录,编成了一本《中国近代小说编年》。有了这本小册子,可以对近代小说的发展状况有个大概的了解,也可从中发现不少问题。在有这样一个初步的总体了 ...