中国绘画具有悠久的历史和独特的艺术传统,传统的中国画在世界画坛上独树一帜,自成体系,其中以描写人物活动为主的人物画成熟得最早。在远古时期,先民们对自身状况及周围的世界都无法理解,于是创造出了神的形象,试图与自然力量相抗衡。人对自身的关注及对神的拟人化,是中国人物画产生的源头。直到汉代,中国人物画才开始脱离神的羁绊,进入到画像的阶段。“成形莫善于画”,人物画的“成教化,助人伦”功用,被广泛地接受。而山水画、花鸟画则是后来从人物画中分离出来形成的独立画科。